La sottovalutazione del fenomeno da parte dell’Amministrazione è abbastanza preoccupante perché ormai i danni per la salute sono noti. Le polveri PM10 sono costituite per circa il 60%- 70% dalla frazione più sottile PM2,5. Le polveri PM10 e PM2.5 sono costituite da una miscela di sostanze che includono elementi quali il carbonio, il piombo, il nichel, cadmio e l’arsenico; composti come i nitrati, i solfati o composti organici tra cui il famigerato benzo(a)pirene. Tanto inferiore è la dimensione delle particelle, tanto maggiore è la loro capacità di penetrare nei polmoni e di produrre quindi effetti dannosi sulla salute umana. Le particelle che si depositano nel tratto respiratorio superiore o extratoracico possono causare effetti irritativi quali secchezza ed infiammazione di naso e gola. Le particelle che si depositano nel tratto tracheobronchiale (trachea, bronchi e bronchioli più grandi) possono invece provocare costrizioni bronchiali, aggravare malattie respiratorie croniche (asma, bronchite, enfisema) ed indurre neoplasie.